Beaucoup de jeunes admirateurs accueillent à bras ouverts leurs joueurs préférés, les Sénateurs d’Ottawa, à «L’Académie Canadienne Internationale de Hockey» (CHI Academy) de Rockland pour une heure de pratique.
Finalement, le grand jour est arrivé! Le mercredi 23 novembre, de 11h30 à 12h30, l’équipe des Sénateurs d’Ottawa est venue à Rockland pour pratiquer en vue de sa joute contre les Penguins de Pittsburgh. L’aréna était rempli d’enfants de différentes écoles comme celles de Bourget et de Clarence Creek ainsi que plusieurs autres. Au total, plus de 2000 jeunes remplissaient les différentes sections des gradins.
Pour assister à cet événement, les directions d’école devaient inscrire leur école et y indiquer le nombre d’élèves et d’adultes qui y participeraient. Seules les écoles les plus rapides ont pu être acceptées et ont pu réserver des sièges. En l’espace de quelque temps, l’aréna était déjà rempli ! Tout était très bien organisé afin d’assurer la sécurité des élèves et des joueurs, selon les dires de quelques enseignantes et éducatrices des écoles concernées. Chaque école avait une section réservée et seuls les autobus avaient accès à l’entrée de l’aréna. Aucune voiture ne pouvait accéder aux lieux grâce à l’aide de bénévoles et d’employés de l’Académie. De plus, la présence de la mascotte officielle des Sénateurs d’Ottawa, Spartacat, a été très appréciée des élèves. Elle signait des autographes et les jeunes pouvaient se faire prendre en photo avec elle.
Quand l’heure de la pratique est arrivée, les jeunes étaient surexcités de voir leurs vedettes préférées patiner si près d’eux. Tous les garçons et les filles qui jouent au hockey ont pu voir et apprendre des techniques pour les aider à améliorer leurs propres performances. Lorsque tout s’est terminé, une école à la fois sortait afin de s’assurer de ne pas oublier ou perdre quelqu’un. Je suis certaine que cet événement restera gravé dans le cœur et la mémoire de tous les enfants qui y ont participé!
