Les troubles affectifs saisonniers, fréquemment appelés la dépression saisonnière, est un type de dépression affectant particulièrement les femmes lorsque les heures de luminosité diminuent. Ce changement de luminosité modifie, chez l’être humain, certaines hormones nommées la sérotonine ainsi que la mélatonine.
En effet, la diminution de lumière naturelle provenant du soleil fait diminuer la quantité de sérotonine dans le corps et augmenter la quantité de mélatonine (souvent reconnue comme étant l’hormone du sommeil). Chez certaines personnes, cette modification hormonale cause uniquement la déprime, mais d’autres vont jusqu’à se suicider.
Les symptômes de la dépression saisonnière sont la perte d’énergie, l’hypersomnie, l’hyperphagie, les troubles de concentration, la perte d’intérêt ainsi qu’une prise de poids. Les statistiques démontrent que de 60 à 90% des personnes atteintes sont des femmes.
Afin de prévenir ce type de dépression, il est recommandé de prendre au moins une heure d’air frais par jour et de faire de l’exercice physique de façon régulière. Certaines recherches faites sur les Islandais tentent de démontrer que la consommation de poissons et de fruits de mer serait bénéfique pour prévenir la dépression saisonnière.
La dépression saisonnière touche plus les pays nordiques. En effet, plus on se situe loin de l’équateur, plus le pourcentage de personnes atteintes augmente. En Alaska, où le soleil ne se lève aucunement durant plus d’un mois, 9% de la population est atteinte de dépression saisonnière.
La luminothérapie est une façon utilisée afin de remplir le vide créé par le manque de lumière naturelle. Afin d’être efficace, la luminothérapie doit atteindre la rétine de l’œil et elle est plus productive lorsqu’elle est effectuée le matin.
La dépression saisonnière peut aussi affecter les gens durant l’été. En effet, certaines personnes ont de la difficulté à supporter la chaleur et le très grand nombre d’heures d’ensoleillement. Malheureusement, il n’existe aucun traitement autre que les antidépresseurs. Cependant, certains réussissent à apaiser leurs symptômes en climatisant leur demeure ainsi qu’en réduisant la quantité de lumière provenant du soleil dans cette dernière. Pour les dépressions liées à la quantité d’ensoleillement naturel, il est possible d’alléger leurs symptômes en voyageant dans des régions froides (pour ceux qui en souffrent l’été) et dans des régions chaudes (pour ceux qui en souffrent durant l’hiver).
En bref, il est important de prévenir la dépression saisonnière afin d’avoir une meilleure humeur ainsi que plus d’énergie alors que le soleil devient de moins en moins présent dans nos vies.
