Depuis l'ère du Titanic, les bateaux de croisière sont synonymes de luxe ostentatoire. À l'époque, ce paquebot était le plus immense et luxueux bateau passager. En 2012, l'année du centenaire de son voyage inaugural et de son naufrage inopportun, plus d'une vingtaine de bateaux ont surpassé le Titanic dans les catégories de poids, de longueur et de capacité passagère. En fait, les bateaux de croisière modernes sont plus accessibles qu'à l'époque grâce au marché qui continue de croître. Un incident récent pourrait par contre causer une diminution d'intérêt: le désastre du Costa Concordia.
Le 13 janvier 2012, le bateau Costa Concordia coule aux côtes de l'île Isola del Giglio, en Toscane. Les 3206 passagers s'attendaient à une croisière méditerranéenne paisible d'une durée de 7 jours. Les vacances ont été coupées court. Le tout s'est produit lorsque le bateau a heurté un rocher et s’est retrouvé avec une entaille d'une cinquantaine de mètres au flanc. Le bateau s’est enfin arrêté suite à la remarque par les passagers et les membres de l'équipage de l'inclinaison grandissante du bateau. L'évacuation a débuté tardivement et difficilement dû à la rapidité de l'inclinaison.
Au total, 25 personnes ont péri dans le naufrage. Il reste encore 7 personnes qui sont portées disparues et dont les corps n'ont pas été retrouvés. Une poursuite criminelle se déroule à présent contre le capitaine du bateau, Francesco Schettino, qu'on accuse d'avoir de ne pas avoir réagi de façon propice à la situation et d'avoir quitté le bateau prématurément. Une histoire à suivre.
Ce n'est point la première fois que la compagnie Costa Cruises voit une de leurs croisières se diriger vers les poursuites criminelles. En 2008 et 2010 respectivement, le Costa Concordia et le Costa Europa ont subi une collision lors de leur arrivée au port. En 2009, le Costa Romantica doit évacuer ses 1429 passagers suite à un incendie de génératrice. Le Costa Classica, quant à lui, a heurté un bateau de cargaison en 2010. Plus récemment, le 27 février 2012, le Costa Allegra envoie un signal de détresse après un feu dans la chambre électrique. Disons que la réputation de Costa Cruises tient par un fil.
Les comparaisons avec la catastrophe du Titanic sont éminentes, mais en 1912, la technologie était bien plus rudimentaire qu'aujourd'hui. On penserait qu'en 2012, les naufrages seraient histoire du passé….Eh bien non, pas tout à fait. Le progrès des découvertes juridiques du désastre Costa Concordia sera sûrement intéressant.
Le congé de mars est un temps populaire pour les croisières en famille…peut-être serait-ce différent cette année…Une croisière, ça vous tente toujours?
