Il y a des milliers de façons de savoir quand le printemps est à nos portes. Les oiseaux chantent, une odeur de barbecue flotte dans l’air et les enfants jouent dans les rues, rêvant déjà aux vacances d’été qui approchent à grands pas. Les gens troquent leurs pantalons de neige et leurs raquettes pour des shorts et des raquettes…de tennis!
Pour tous les habitants de la capitale nationale et des milliers de visiteurs, l’arrivée du printemps rime surtout avec la venue d’une des plus importantes activités touristiques de la région : le Festival des tulipes. Mais à quand remonte les célébrations liées à cette fleur? Pour le comprendre, il faut retourner dans les années 1940.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne a réussi à envahir les Pays-Bas. Craignant pour leur sécurité, certains membres de la famille royale de ce pays sont venus se réfugier au Canada en attendant que les choses se calment. De plus, les soldats canadiens ont été d’une grande aide lors de la libération des Pays-Bas, en secondant les troupes à repousser les Allemands.
En guise de remerciement pour tout ce que le Canada avait fait pour eux, la princesse Juliana fit cadeau d’une centaine de milliers de tulipes à la capitale nationale en 1945. Les Canadiens, enchantés par la beauté de ce symbole d’amitié, commencèrent à célébrer peu à peu la floraison de ces magnifiques fleurs.
Sept ans après que le Canada ait reçu ses premières tulipes, le festival officiel des tulipes était lancé par un photographe nommé Malak Karsh. Il devint par la suite de plus en plus populaire, devenant peu à peu le symbole de l’amitié entre plusieurs pays, dont le Canada, l’Australie, la Turquie, la France, les Pays-Bas et plusieurs autres. Les tulipes devinrent aussi symbole de paix et bien sûr, de printemps.
Aujourd’hui, plus de 600 000 personnes des quatre coins du globe se rendent à Ottawa à chaque année pour pouvoir admirer les tulipes! Ce qui prouve un peu en soi le pouvoir inestimable de l’amitié.
Bref, du 7 au 24 mai, si vous passez par le centre-ville d’Ottawa, arrêtez donc un instant pour admirer les tulipes. Cette année, les célébrations promettent d’être particulièrement grandioses car le festival célèbre deux événements importants : le centième anniversaire de la Marine canadienne et la 65e année depuis la libération des Hollandais par les soldats canadiens.
