Le dimanche 20 septembre dernier, la Course de l’armée a pris place pour la deuxième année, à Ottawa.
L’année passée, environ 7000 citoyens et soldats ont participé au 5 km et au demi-marathon. C’était un événement mémorable. Le nombre de participants inscrits a surpassé le record canadien du plus grand nombre de participants dans une course inaugurale; plus de 11 000 coureurs et soldats canadiens ont participé à la course de 2009!
Coureurs, marcheurs et cyclistes ont pu prendre part à la course de 5 km, ou bien au demi-marathon. Le demi-marathon a commencé sur rue Elgin, a continué jusqu’au parc Mooney’s Bay, et a abouti au pont Laurier. Quant au 5 km, il a commencé et terminé aux mêmes endroits, sauf que le trajet est passé près de l’avenue Clegg et du chemin Colonel By avant de se revirer de bord vers le pont Laurier.
Les milliers de participants dans la Course de l’armée aident à amasser des fonds pour le programme Soldat en Mouvement, pour les familles des militaires et tout simplement pour supporter nos troupes.
Soldat en Mouvement a été fondé en 2006 par le sergent Andrew McLean et Greg Lagacé, membre du Comité paralympique international (CPI). En 2007, le programme a été mis entre les mains des Services de soutien au personnel et aux familles, une organisation des Forces canadiennes. Créé pour venir au secours des soldats blessés / malades et pour promouvoir leur santé et leur autonomie, Soldat en Mouvement aide les soldats à mener une vie active, malgré leurs blessures.
Parmi tous les membres du programme, il y en a un qui a fait connaître son histoire très récemment; le caporal-chef Jody Mitic s’est fait amputer les deux jambes sous les genoux à cause d’une mine terrestre qui a explosé sous ses pieds en Afghanistan, en 2007. Mitic s’est rétabli et entraîné assez pour courir son premier demi-marathon dans la Course de l’armée cette année, sur des prothèses. C’est un homme de vrai courage.
N’ayant jamais été un coureur d’aussi longues distances même avant l’incident, Mitic s’entraîne avec Phil Marsh, un entraîneur d’Ottawa depuis 20 ans. Mentalement, Mitic était donc prêt pour sa course; mais pas physiquement. L’entraînement vigoureux a duré longtemps mais en fin de compte, il était prêt pour courir le 21 km. De plus, Marsh et quelques autres soldats planifiaient courir en groupe avec Mitic.
Bien que ce soldat savait ce qui l’attendait, il était déterminé à courir le dernier kilomètre avec tant de force qu’il a couru le premier. Ce qui l’attendait était la douleur qui accompagnait chaque pas qu’il prenait vers son but. À chaque 45 minutes, il a dû s’arrêter pour ajuster ses prothèses de course et pour assurer que tout allait bien avec ses jambes. Vers la fin du demi-marathon, il a découvert une plaie sur une de ses jambes… mais cela ne l’a pas ralenti; Mitic a terminé sa course avec fierté en un temps formidable de 3h22m46.5s!
Bien qu’il y a encore une année complète à attendre, ils ont déjà à planifier la Course de l’armée 2010; elle se tiendra le dimanche 19 septembre 2010.
