Les écoles qui forment notre conseil scolaire sont nombreuses. Elles sont aussi éparpillées un peu partout dans l’Est de l’Ontario. Notre conseil, le CÉPEO, couvre un territoire aussi grand que la Suisse.
Bien sûr, la majorité des écoles se trouvent à Ottawa et dans ses proches banlieues, mais il y a des écoles à Pembroke, Trenton, Kingston et Cornwall. Lorsqu’on est si nombreux et éloignés, il est difficile de répondre aux intérêts de tout le monde. Comment faire alors? La réponse du ministère de l’Éducation du gouvernement de l’Ontario : en formant un Sénat étudiant.
Le Sénat étudiant du Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (SÉCÉPEO) a pour mission d’apporter l’opinion et la voix étudiante au conseil scolaire. Oui, on parle bien du siège social.
La première rencontre s’est passée le 14 avril 2009. Un ou une élève de chaque école secondaire du conseil, entre la 9e et la 12e année, a été élu par les étudiants pour être sénateur ou sénatrice de leur école. Ce vote obligatoire (c’est la loi) a lieu durant le mois de mai afin que le ou la titulaire du poste puisse prendre ses fonctions dès la rentrée suivante. Cela permet également une étape de transition au cours de laquelle se fait l’apprentissage du rôle.
Lors de la première réunion du nouveau Sénat, avant la fin de l’année scolaire, ses membres élisent un des leurs président du SÉCÉPEO. Cet élève devient automatiquement le ou la porte-parole du SÉCÉPEO aux réunions du conseil. Il fournit des rapports sur les activités et les propositions du SÉCÉPEO. À l’instar des autres conseillers scolaires, cet élève conseiller reçoit un salaire qui, même s’il est moindre que celui des «adultes» qui siègent au conseil, montre bien l’importance de la fonction.
Toutes les écoles secondaires d’un conseil doivent, de par la loi, élire un sénateur ou une sénatrice.
Dans notre conseil, la position de sénateur ou sénatrice est intégrée au conseil des élèves de chaque école. Ceci facilite la communication des idées et suggestions entre les élèves de l’école et le sénateur ou la sénatrice.
Les rencontres du sénat se font au moins six fois par année scolaire, à Ottawa. Pendant les réunions, les sénateurs communiquent entre eux les activités récentes de chaque école, les besoins et les idées.
Dans le prolongement de l’initiative gouvernementale Exprime-toi, le Sénat étudiant est un excellent outil pour faire entendre la voix des élèves auprès des autorités.
