Si une nouvelle du monde sportif fait les manchettes ces derniers temps, il s’agit bien de la controverse entourant les accusations de dopage du cycliste Lance Armstrong.
Diagnostiqué d’un cancer en 1996, le cycliste a depuis amassé au-delà de cinq cents millions de dollars pour financer la recherche oncologique au travers de sa fondation Livestrong, en plus d’avoir remporté sept fois le Tour de France. En août dernier, cependant, le monde du champion devint bien sombre, lorsque la United States Anti-Doping Agency (USADA) a déclaré que ses victoires n’étaient que « le plus sophistiqué, professionnalisé et fructueux programme de dopage que le sport n’ait jamais vu. » Conséquemment, les titres du cycliste lui furent retirés.
Malgré l’ampleur médiatique de cette affaire, bien des gens restent dans l’ignorance quant à la nature des accusations. En bref, Lance Armstrong fut accusé non seulement de s’être adonné au dopage en but d’optimiser ses performances, mais également d’avoir conspiré pour échapper aux tests de dépistage, d’avoir incité certains de ses coéquipiers de la United States Postal Service Pro Cycling Team à se doper à leur tour, ainsi que d’avoir menacé certains individus en position de le dénoncer. Ces accusations, présentées dans un volumineux document de plus de mille pages, ont eu pour effet de ternir l’image de l’athlète aux yeux de plusieurs. Beaucoup de ses partisans ont eu l’impression de ne plus savoir qui était véritablement Lance Armstrong.
Malheureusement, les retombées négatives ont affecté jusqu’à la crédibilité internationale du cyclisme. En effet, la Rabobank, l’une des plus grandes banques de Hollande, a retiré son appui des dix-sept dernières années à une équipe professionnelle d’Europe, car elle stipule qu’elle n’est « plus certaine que la communauté internationale du cyclisme professionnel peut encore en faire un sport propre et juste ». Nonobstant, les projecteurs et la gloire n’ont pas entièrement quitté l’ancien champion, puisque Lance Armstrong reste actif au sein des causes qui lui sont chères, appuyant encore et toujours la recherche oncologique, même s’il ne dirige plus Livestrong. Certains de ses anciens partisans lui restent également fidèles, puisque, comme le dit si bien Mike Lampe : « tout le monde triche dans ce sport. […] Il était toujours le meilleur; il battait tous les autres qui trichaient ».
Enfin, il est clair que toutes les informations et preuves détenues par la USADA n’ont pas été révélées au grand public. Ainsi, seul l’avenir saura dire si oui ou non, Lance Armstrong regagnera sa place sur son piédestal.
