Dans la soirée du 20 octobre dernier s’est déroulée l’assemblée générale annuelle du CSFC (Citizens For Safe Cycling) d’Ottawa, une organisation dédiée à encourager le cyclisme dans la capitale.
Quelques invités spéciaux ont eu l’opportunité de prendre la parole, notamment Marie Lemay, la première dirigeante de la Commission de la capitale nationale, et Roger Geller, le coordonnateur du cyclisme à Portland, Oregon, aux États-Unis.
Mme Lemay a exposé la vision de la CCN quant aux mesures à prendre pour faire de la capitale canadienne une ville modèle en ce qui concerne l’environnement. Une des actions prescrites par la Commission est de réduire la pollution dans le secteur du transport en encourageant le cyclisme à travers la capitale. Elle tente aussi de changer les mentalités face au cyclisme ; que celui-ci devienne davantage un mode de transport et non uniquement un loisir.
M. Geller a expliqué quant à lui comment la ville de Portland a été transformée pour accommoder les cyclistes. Portland a récemment été nommée la ville la plus écolo des Amériques, grâce à son système de transport pour cyclistes des plus perfectionnés. La plupart des rues incluent une voie réservée aux cyclistes indiquée en vert, et de nombreuses intersections sont dotées d’un «bike box», une sorte de ligne d’arrêt avancée qui permet aux cyclistes de passer à travers les intersections sans risquer de se faire frapper par des véhicules tournant à droite.
La CCN a déjà commencé à expérimenter avec de tels projets. Cet été, quatre stations de vélo-taxis ont été placées à travers le centre-ville d’Ottawa et Gatineau. Ce programme de vélo en libre échange a permis à quelques 3000 résidents d’emprunter un vélo pour des courts trajets entre stations ou pour sillonner la capitale pendant plusieurs heures. Après le succès engendré par le projet, d’autres initiatives sont à suivre, comme l’amélioration de certains segments des pistes cyclables et le placement de quelques «bike box» expérimentaux à travers la capitale.
La CCN envisage de faire d’Ottawa un paradis pour cyclistes. Les villes de Montréal et Vancouver sont déjà à l’avant-garde au Canada en ce qui concerne le cyclisme en milieu urbain, mais elles sont détrônées au niveau international par la majorité des villes européennes, qui prônent le cyclisme dans les métropoles depuis longtemps.
